どのようにして虫歯になるのか
虫歯の発生過程
1. プラークの形成
口の中の細菌が糖やでんぷんを含む食べ物を摂取するときに、ネバネバしたバイオフィルムを形成します。このバイオフィルムがプラークです。
2. プラーク内の酸の生成
プラーク内の細菌は、糖やでんぷんを分解して乳酸や酢酸などの酸を生成します。
3. エナメル質の脱灰
酸が歯のエナメル質に作用すると、カルシウムとリン酸塩が溶け出します。このプロセスを脱灰といいます。
4. 歯質の軟化
脱灰が進行すると、歯のエナメル質が軟らかくなり、虫歯菌が容易に侵入できるようになります。
5. 虫歯菌の侵入
虫歯菌は、軟らかくなったエナメル質を貫通して、象牙質、次に神経組織に侵入します。
6. 象牙質の感染
象牙質に侵入した虫歯菌は、象牙質を破壊し、痛みやその他の問題を引き起こします。
7. 神経組織の感染
虫歯が神経組織に達すると、激しい痛み、腫れ、歯の変色を引き起こします。
虫歯を促進する要因
頻繁に糖分を摂取する: プラーク内の細菌が糖を餌にして酸を生成します。
プラークの蓄積: 適切にブラッシングやフロスを行わないと、プラークが蓄積して虫歯のリスクが高まります。
唾液の減少: 唾液には、歯を保護する抗菌物質やカルシウムが含まれています。唾液量が低下すると、歯の防御力が弱まります。
歯の詰め物や被せ物が不適合: 不適合な詰め物や被せ物は、プラークが蓄積する場所を作成する場合があります。
特定の病気や治療: 糖尿病、唾液腺感染症、放射線治療などの特定の病気や治療は、虫歯のリスクを高める場合があります。
